Übergewicht bedeutet, dass der Körper eines Menschen einen zu hohen Anteil an Fettgewebe aufweist. Eine häufig verwendete Richtgröße, um dies einzuschätzen, ist der Body-Mass-Index (BMI).

Gemäß der Klassifikation der Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat eine erwachsene Person Übergewicht, wenn ihr BMI bei 25 oder höher liegt. Ab einem BMI von 30 spricht man von einer Adipositas.

Auch das Gewicht von Kindern und Jugendlichen wird mithilfe des BMI beurteilt. Dieser verändert sich durch Entwicklungsschübe jedoch ständig und ist stark abhängig vom Alter sowie Geschlecht. Daher wird der BMI zusätzlich in Wachstumskurven mit Vergleichsdaten für Mädchen und Jungen von 0 bis 18 Jahren eingeordnet. Als Referenzwerte zur Einstufung des Gewichts dienen sogenannte Perzentilen.

Als übergewichtig gelten Kinder und Jugendliche mit einem BMI über der 90. Perzentile. Dies bedeutet, dass 90 Prozent der Mädchen oder Jungen im gleichen Alter einen niedrigeren Wert aufweisen. Liegt er über der 97. Perzentile, besteht eine Adipositas.

Die Ursachen für Übergewicht sind vielfältig. Bewegungsmangel oder falsche Ernährung können ebenso eine Rolle spielen wie Veranlagung.

Idealerweise wird das Gewicht von Kindern und Jugendlichen ärztlich beurteilt. Für eine erste Einschätzung kann der BMI-Rechner des BIÖG herangezogen werden.