Diabetes mellitus Typ 2 zählt neben genetischen Faktoren und Bewegungsmangel zu den wichtigsten Risikofaktoren für Adipositas. Die Häufigkeit der Erkrankung hat bei Kindern und Jugendlichen parallel zum Anstieg von Adipositas deutlich zugenommen. Da Typ-2-Diabetes schleichend beginnt und zumeist mehrere Jahre bis zum Ausbrechen vergehen, sind Kinder im Grundschulalter nur selten betroffen. Die Häufigkeit steigt aber, je älter die Kinder werden.

Diabetes ist eine Erkrankung, bei der der Blutzuckerspiegel dauerhaft erhöht ist, weil das Hormon Insulin nicht richtig wirken kann und/oder es an Insulin mangelt. Im Volksmund wird die Erkrankung auch als Zuckerkrankheit bezeichnet. Insulin wird in der Bauchspeicheldrüse gebildet, es wird benötigt, um Zucker (Glukose) aus dem Blut in die Körperzellen aufzunehmen, dadurch sinkt die Blutzuckerkonzentration.

Diabetes Typ 2 bleibt oft lange unerkannt. Dazu trägt bei, dass die Symptome sehr unspezifisch sind: Müdigkeit, Schwäche, eine erschwerte Wundheilung und eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen.

Diabetes Typ 2 tritt bei Adipositas häufig zusammen mit weiteren Folgeerkrankungen wie Bluthochdruck und Fettstoffwechselstörungen auf. Bei einem gemeinsamen Auftreten spricht man auch vom Metabolischen Syndrom.